Caracterización del material amortiguante para el desarrollo de una metodología de selección, orientada al diseño del sistema envase-embalaje- producto.

Una de las principales funciones de los envases-embalajes es la de proteger su contenido durante el proceso de transporte y almacenamiento del producto. En la distribución física, el producto-envase-embalaje está sujeto a solicitaciones mecánicas -impactos y vibraciones- producidos durante la carga y descarga, golpe de los autoelevadores, frecuencias durante el transporte que dañan el producto. El objetivo principal del material amortiguante es proteger a los productos de estos esfuerzos. Por lo tanto, con el propósito de realizar un diseño apropiado del envase-embalaje, , es necesario caracterizar el material amortiguante y seleccionar, considerando sus costos, aquél que reduzca eficazmente la transmisibilidad del impacto y que atenúe las vibraciones en las frecuencias críticas del producto.

Etapas de la metodología:

El primer paso reside en la determinación de la fragilidad del producto. Se establecen los valores críticos del producto en respuesta a los impactos y la vibración

El segundo paso a tener en cuenta para el diseño del envase-embalaje es conocer los factores físicos a los que se enfrentará durante el proceso de distribución física.
Las principales fuentes de shock durante la distribución son: el manipuleo durante la carga y descarga, el transporte por caminos con pozos y el golpe de los autoelevadores contra los pallets. Las vibraciones que el transporte recibe durante la distribución son transmitidas al producto a traves del envase -embalaje. Su estudio permite definir si se presentan o no las frecuencias a través de las cuales se producirá la amplificación del daño en el producto.

El tercer paso se orienta a conocer las características del material amortiguante y seleccionar el más apropiado para el envase-embalaje del producto.

El diseñador de envase-embalaje debe seleccionar el material amortiguante que provea una adecuada protección para el shock y la vibración. La clave para seleccionar el amortiguante más económico es el empleo de las "curvas de material amortiguante". Dos curvas deben ser utilizadas simultáneamente: las de "absorción de impacto" y las de "transmisibilidad de la vibración".

Curvas de absorbción de impacto muestran la capacidad del material para absorber el golpe, la cual le permite al diseñador conocer el nivel de shock que se trasmite en función de la carga estática para un determinado espesor del material, a partir de una altura de caída definida.

Curva de transmisibilidad muestran la frecuencia natural para la combinación producto/amortiguante de una combinación carga estática específica/amortiguante. Estas curvas permiten conocer el rango de frecuencias a través del cual se produce la amplificación del daño producido por la vibración aplicada al producto-material-amortiguante.

Análisis en laboratorios

En los laboratorios de INTI - Envases y embalajes se quiere impulsar el mejor aprovechamiento del material amortiguante local a partir del conocimiento de su perfomance durante el transporte en la distribución física. Hoy en día, los diseñadores cuentan con las curvas de materiales extranjeros. (ejemplo: Dow Chemical Co.,Arco Polymers,Inc.)

El INTI - Envases y embalajes tiene previsto desarrollar una base de datos con información de materiales de empresas locales.Dos de ellas: ISOLANT S. A.y Mastropor S. A., han realizado un estudio de su material polietileno expandido -espesor 30mm,25mm,20mm- y poliestireno expandido -espesor 50mm,40mm,30mm,25mm- respectivamente.