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| INTI y la problemática ambiental El Estado tiene en el INTI un brazo tecnológico que le puede servir para diversas funciones. En los distintos números del Saber Cómo se ha ido describiendo la forma como el INTI actúa por ejemplo en la certificación obligatoria de productos por cuestiones de seguridad, en la verificación de instrumentos de medir de usos legal, como ser básculas, tanques de almacenamiento o medidores eléctricos, en el control de la calidad y volúmenes de los combustibles que se expenden, etc. Aquí quisiéramos reseñar las capacidades del instituto para actuar en temas ambientales y las posibilidades de profundizar los servicios que la sociedad requiere, colaborando estrechamente con la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, responsable de fijar las políticas en la materia. El INTI cuenta con áreas de trabajo en cuestiones de ingeniería ambiental, tratamiento de residuos líquidos, sólidos y gaseosos, análisis químicos de elementos contaminantes, aún cuando solamente se trate de su presencia en pequeñísimas proporciones (trazas), calidad de aguas, problemas causados por corrosión, cuestiones de uso racional de la energía, mediciones de ruidos y vibraciones según las regulaciones legalmente vigentes, asistencia técnica para reducir sus efectos sobre el cuerpo humano, ensayos para evaluar las emisiones electromagnéticas de productos eléctricos, desde hornos a microondas hasta antenas. En otras áreas del INTI se abordan temas relacionados con distintos residuos urbanos, como pilas y baterías, neumáticos, o envases de todo tipo. Desde el punto de vista de las relaciones institucionales, el INTI ha sido seleccionado por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable para operar como Centro Regional Sudamericano en el marco del Convenio de Basilea; se trata de un Centro de Capacitación y Transferencia de Tecnología en Materia de Desechos Peligrosos para Sudamérica (ver http://crsbasilea.inti.gov.ar/). Entre otras responsabilidades, esa Secretaría tiene que velar por el cumplimiento de compromisos internacionales para proteger la capa de ozono a los cuales ha adherido Argentina, reconociendo al INTI como brazo técnico para la identificación, preparación y seguimiento de proyectos relacionados con la industria (ver proyecto Banco de Halones en el Saber Cómo Nº 18, julio de 2004, página 6). Otro proyecto encomendado al INTI por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable es el de capacitación de 3000 técnicos en todo el país para aplicar buenas prácticas de refrigeración, a fin de evitar que se contamine la atmósfera con gases perjudiciales provenientes de heladeras y equipos de aire acondicionado. La capacitación en gestión ambiental fue iniciada desde el INTI por convenio con la Asociación Alemana para la Calidad DGQ (Deutsche Gessellschaft für Qualität) y la Universidad Nacional de General San Martín, certificando un conjunto importante de profesionales como Gestores Ambientales (Managers Ambientales) y como Auditores Ambientales. Los Programas Nacionales de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable son esencialmente dos, muy abarcativos, uno de Contaminantes Persistentes y otro de Residuos Urbanos. Con respecto a este último, el INTI ha elaborado un estudio muy detallado que fue puesto a disposición de las autoridades nacionales. En cuanto a los 12 contaminantes persistentes que integran el vademecum del Programa Nacional, el INTI estaría ya en condiciones de abordar soluciones integrales para uno de ellos, el de los productos sintéticos agrupados dentro de la familia de bifeniles policlorinados. Más conocidas estas sustancias por el público como PCBs, están directamente relacionadas con la presencia en aceites para refrigeración de transformadores eléctricos de la red pública. Diversos efectos sobre la salud son ocasionados por contacto con los PCBs, desde la aparición de acné, cambios en la conducta neurológica e inmunológica de los niños, hasta causar la muerte por cáncer. El INTI cuenta con una larga experiencia en el análisis de muestras de aceites contaminados con PCB. Se han atendido demandas de la Provincias de San Juan, Santa Fe y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Se ha capacitado a diferentes municipios de la Provincia de Buenos Aires, que en el caso específico de la Federación de Cooperativas Eléctricas tendrá alcance nacional. En materia de disposición final, las aprobaciones que ya se han hecho sobre dos empresas tratadoras se basaron en ensayos efectuados por el INTI, acordando con la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable los elementos críticos a evaluar. Dada la experiencia en el tema y la demanda de soluciones de alcance nacional, tanto de la sociedad como del ámbito público, el INTI podría actuar en la gestión de PCBs adoptando el principio “desde la cuna a la tumba” de la siguiente manera: 1.- Toma de muestras de la sustancia 2.- Análisis de las muestras. 3.- Disposición Final 4.- Remediación 5.- Actividades complementarias. Estas son algunas de las posibilidades que se podrían aprovechar mediante la acción mancomunada del Estado con otros actores públicos y privados, aportando las capacidades del INTI para solucionar en forma integral problemas muy graves que afectan a la comunidad.
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