Alejandro pudo publicar su libro de poemas como cualquier escritor amante de la poesía. Más allá del valor literario del libro, su logro se comprende cabalmente cuando uno se entera que el único movimiento que podía realizar era mover el mentón hacia afuera. Un dispositivo diseñado especialmente para él le permitía accionar una computadora y con ello comunicarse con el mundo.

Matías, afectado de parálisis cerebral, no podía concurrir sólo a la escuela. Con la ayuda de una computadora y un teclado virtual que accionaba con un mínimo movimiento lateral de cabeza pudo educarse como cualquier otro chico. Este año pudo ingresar a la secundaria, en su Córdoba natal. Y lo hizo con notas sobresalientes.

Pablo vive en Junín. A pesar de que padece parálisis cerebral severa está a punto de recibirse de psicólogo. La puerta al mundo se la abrió un sistema inalámbrico que aprovecha el único movimiento voluntario que este joven tiene, el de sus labios.

Los nombres son cientos. Las afecciones que cercenan o impiden la libertad de movimientos y el desarrollo de capacidades también; ceguera, sordera, síndrome de Down, distrofia muscular, esclerosis lateral amiotrófica y hasta accidentes en la calle o durante la práctica de deportes.

Todas ellas han sido teñidas por la esperanza de la mano de un mismo protagonista, el ingeniero Luis Campos, quien desde que fabricó en 1986 el primer sistema argentino de comunicación alternativa, el LU-CAM, no ha parado de crear nuevas ayudas tecnológicas, tal como el mismo ha dado en llamar a sus invenciones. LU-CAM nació con Silvia, una joven cuadripléjica cuyo único movimiento voluntario era apretar los dientes. Luego de entrevistarla empezó a pensar en cómo traducir su movimiento voluntario en un impulso eléctrico capaz de activar un sistema de escritura a través de un computador hogareño.

Campos desarrolló entonces una boquilla plástica con dos electrodos que al ser presionados por los dientes provocaban ese impulso. Para completar el sistema, diseñó un programa de escritura que, luego de sucesivos ajustes y a medida que Silvia se ejercitaba, le permitió al principio comunicar sus necesidades básicas, para luego pasar a escribir cartas, o realizar ejercicios de matemática para sus hijos. Campos incorporó después al desarrollo un sistema que permite prender o apagar los artefactos eléctricos sin ayuda, con lo que Silvia pasó, de ser absolutamente dependiente, a ganar más y más autonomía. Los resultados alcanzados con Silvia se fueron difundiendo de boca en boca, por medio de notas en los medios o mediante premios en ferias de inventores. Así se multiplicaron los pedidos y Campos empezó a desarrollar distintas adaptaciones o interfaces operadas a través de los más mínimos movimientos, como soplar, aspirar, balancear la cabeza, abrir y cerrar los párpados, apretar los labios, o levantar un dedo.

«Dame un movimiento voluntario y te comunicarás con el mundo», fue la frase que acuñó Campos para definir su labor, y que aún hoy sigue marcando su norte.

Abordaje interdisciplinario
Con los años, Campos generó también una informática especial para capacitar a los docentes y profesionales que trabajan con alumnos con diferentes discapacidades. Le hubiera gustado formar un centro desde el que pudiera trabajar en colaboración con fonoaudiólogos, psicopedagogos, maestros y otros profesionales relacionados con el abordaje de esta problemática. Pidió para ello varios créditos. «Pero como no se trataba de importar una máquina de 250 mil dólares, no me los concedieron», dice.

Sus ya 18 años de experiencia en el tema lo llevan a afirmar con propiedad: «Si bien me gradué como ingeniero, aprendí que en este tema no se soluciona nada con venderle un botón a una familia», afirma. «Con la tecnología uno le cambia la vida no sólo a la persona sino a todo el grupo y para ello es necesario anticiparse, advirtiendo a sus integrantes sobre los cambios que se vienen, ayudándolos a recibirlos», dice y enfatiza, «Insisto, a la familia no la podés dejar sóla; por que resulta que de golpe la madre que era el eje central en la vida de su hijo –ejemplifica–, la única que entendía sus necesidades, o que leía el movimiento de sus ojos, ahora siente que entró la tecnología en su casa, y su hijo ha pasado a ser independiente. Es un cambio muy positivo pero, en algunas circunstancias, difícil de manejar; por eso insisto en la necesidad de un trabajo interdisciplinario».

Necesidad de industrialización
Al escuchar a Campos, se comprende por qué no se ha dedicado a vender sus productos en forma masiva en la Argentina, o en América Latina, región que ha recorrido convocado por distintas instituciones que han querido conocer sus desarrollos. «En todos esos países los productos vienen de los Estados Unidos, lo que los hace inaccesibles para la mayoría», comenta. Ese mercado potencial está a la espera de una oferta acorde en precios y prestaciones. Pero esa incursión implicaría para Campos dejar su taller de inventor para pasar a ocuparse de temas de producción, finanzas, marketing y otros rubros, que hasta ahora no está dispuesto a abordar. Aún a pesar de que a veces se las ve negras cuando, con su pequeño equipo compuesto por su familia y dos colaboradores, debe dar respuesta al pedido de una escuela de 50 teclados especiales, todos juntos, y para la semana siguiente.

«Creo que ya ha llegado el momento de industrializar varios de los productos que fabrico de manera casi unitaria», opina Campos. (ver recuadro «Ayudas técnicas»). «Agradezco el interés que han manifestado las autoridades del INTI al acercarse a mi taller para comenzar a pensar en un trabajo en colaboración. Creo que el impulso que le están dando al programa “la Tecnología al Servicio de los Mayores” va a tener repercusiones positivas no sólo en ese sector, que tendrá la posibilidad de adquirir productos de origen nacional con costos diferentes a los importados, sino que beneficiará además a todos aquellos profesionales y empresas que de alguna manera u otra desarrollamos con mano de obra argentina diferentes productos que apuntan a mejorar la calidad de vida de las personas», concluye Campos.

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