La Facultad de Ingeniería de la Universidad del Centro de la Provincia de Buenos Aires (UNCPBA) desarrolló el proyecto de ingeniería para construir una planta de recuperación del gas del relleno sanitario (GRS) de la ciudad de Olavarría y formuló el proyecto dentro del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), una de las formas de implementación que establece el protocolo de Kyoto para la comercialización de los Certificados de Reducción de Emisiones (CERs), convirtiéndose en la primera experiencia a nivel nacional y segunda en Latinoamérica. Al capturar un gas de efecto invernadero como es el metano, el proyecto permitirá mitigar un promedio anual de 17.300 ton de CO2e durante 10 años, generando CERs que permitirán financiar las actividades del proyecto. Una particularidad del proyecto es su componente social, ya que una parte de los ingresos generados por la comercialización de los certificados será utilizada para construir una red de agua potable en una localidad rural del partido.

A comienzos del año 2002 se planteó en la ciudad de Olavarría la necesidad de analizar diferentes alternativas para un aprovechamiento integral de los residuos sólidos urbanos (RSU) generados en la ciudad que permitiese mejorar la gestión de los RSU y a la vez crear una nueva actividad económica que utilizara recursos humanos y capacidad industrial de la comunidad. La Facultad de Ingeniería fue responsable del desarrollo de este estudio de factibilidad el cual tuvo como eje central el análisis de tres alternativas básicas para la gestión de los RSU: la recuperación de materiales para reciclado, la fabricación de un combustible sólido apto para ser utilizado en los hornos de cemento locales y el aprovechamiento del biogás generado en el actual relleno sanitario. En el estudio desarrollado se analizaron aspectos técnicos, económico-financieros y los potenciales impactos ambientales y sociales de cada una de las alternativas. Como resultado de este estudio de factibilidad, la alternativa de recuperación del biogás del relleno sanitario resultó la más favorable al momento de ponderar los diferentes aspectos evaluados. La posibilidad de aprovechar el biogás recuperado como recurso energético puede representar un importante aporte al desarrollo sustentable, tanto desde el punto de vista tecnológico como desde el aspecto ambiental y social. A su vez, esta alternativa deja abierta a su vez la posibilidad de implementar programas de recuperación y reciclado de materiales a partir de la clasificación en origen sin alterar la potencial generación de biogás del relleno sanitario.

En el año 2003, la Facultad de Ingeniería presentó al Municipio de Olavarría un plan de trabajo que contempló dos aspectos: el desarrollo de la ingeniería del proyecto y la búsqueda de financiamiento externo para su ejecución. En relación a este último aspecto se formuló el proyecto dentro del MDL, el cual constituye una de las formas de implementación del Protocolo de Kyoto, permitiendo la participación de países menos desarrollados en el mercado de carbono. En diciembre de 2004 se concretó la venta de los certificados al Fondo de Carbono para el Desarrollo de Comunidades, lo que asegura para los primeros 10 años de proyecto el ingreso de fondos para financiar parte de las actividades de construcción y operación de la planta de captura de biogás.

Objetivos del proyecto
Los principales objetivos de este proyecto son: contribuir al propósito último de la Convención de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC) a través de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) actualmente generadas en el relleno sanitario de Olavarría; contribuir al desarrollo sostenible a través de la demostración del potencial de mejora de las prácticas del manejo de los residuos sólidos municipales sustentadas a través del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) y replicar la experiencia adquirida en otros municipios del país.

Específicamente, la actividad de proyecto propuesta capturará y destruirá el metano contenido en el biogás que actualmente se genera en el relleno municipal de Olavarría, ciudad que tiene una población de 100.000 habitantes, está localizada en el centro de la provincia de Buenos Aires, y genera una tasa promedio de 85 ton diarias de RSU. El proyecto reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero y de esta manera generará CERs que contribuirán a vencer una de las barreras que impide la implementación de este tipo de actividades tal como es la financiera pero también permitirá comenzar a superar las barreras institucionales y tecnológicas que dificultan la implementación de estos proyectos.

Marco institucional
Tanto la recuperación y destrucción del metano contenido en el Gas de Relleno Sanitario (GRS) como la utilización de energía, se encuentran entre las metas que la estrategia nacional de Argentina ha establecido en relación al cambio climático a través de los programas nacionales de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sostenible del Ministerio de Salud.

De acuerdo con la política nacional, dicha secretaría, a través de la Oficina Argentina para el Mecanismo de Desarrollo Limpio (OAMDL), autoridad nacional designada del Mecanismo de Desarrollo Limpio, firmó en setiembre de 2003 una Carta de No Objeción y en Mayo de 2004 la Carta de Aceptación del proyecto de recuperación del gas del relleno sanitario de Olavarría, requisito necesario para iniciar el trámite de aprobación del proyecto en la Junta Ejecutiva del MDL.

Componente social
Uno de los principales aspectos de este proyecto es el componente social ya que parte de los ingresos por la venta de los CERs será utilizado por la Municipalidad de Olavarría para construir e instalar un sistema de distribución de agua potable confiable en la localidad rural de Espigas, distante 80 km. de Olavarría. Esta comunidad de 550 habitantes que pertenece a la jurisdicción de la Municipalidad de Olavarría carece del suministro de agua potable y utiliza pozos subterráneos, la mayor parte de ellos contaminados, para abastecer sus necesidades de agua. Es por esto que los trastornos gastrointestinales en menores y diarreas crónicas en adultos son uno de los principales problemas de salud en Espigas.

El proyecto también proveerá otros beneficios a la comunidad relacionados con la creación de trabajo durante las etapas de construcción, operación y mantenimiento de la planta de recuperación del GRS y la posibilidad de utilizar el mismo una vez capturado, el cual representa una fuente de energía renovable para futuros emprendimientos económicos.

Como un beneficio adicional, se espera que las actividades del proyecto puedan ser replicadas en otras localidades del país y disparen una conciencia ambiental en las comunidades involucradas relacionada al manejo y gestión de los residuos, las fuentes de energía renovable y el cambio climático.

Barreras para la ejecución del proyecto
Diversas barreras institucionales, financieras y tecnológicas se debieron sortear durante el desarrollo de este proyecto. Entre las mismas se pueden mencionar la falta de experiencia sobre la implementación de tecnologías de recuperación de biogás, la escasa o nula difusión en los ámbitos de los municipios sobre la problemática internacional sobre cambio climático, los esfuerzos de mitigación y el mercado de carbono.

Es de esperar que el desarrollo de estas actividades de proyecto permitan vencer estas barreras y contribuyan a la divulgación de esta problemática destacando el potencial de recuperación y utilización del GRS y otras actividades de proyecto vinculadas a energías renovables, eficiencia energética y más general sobre las actividades de MDL.

Para mayor información: Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (UNCPBA), Facultad de Ingeniería, Av. Del Valle 5737. (7400) Olavarría. Argentina. TE/Fax: 54-2284-451055. www.unicen.edu.ar

Contacto:
Estela Santalla esantalla@fio.unicen.edu.ar
Gabriel Blanco gblanco@fio.unicen.edu.ar