La electrónica es una de las industrias tecnológicamente más dinámicas del presente y muy probablemente lo seguirá siendo en el futuro próximo. Detrás de sus logros asombrosos, se encuentran diseños de gran complejidad que son el resultado de muchas horas hombre de alta calificación. La fabricación de componentes electrónicos, por su parte, conlleva una transformación muy intensa de los materiales utilizados y su diseño es el resultado de costosos programas de desarrollo. El alto valor de los bienes electrónicos determinado por las características señaladas y su utilización en un número creciente de aplicaciones ha resultado en el incremento de su peso en la economía mundial en los últimos años (fig. 1).

Fig. 1. Evolución del valor de las ventas mundiales de aparatos electrónicos, del PBI mundial y del PBI de la industria manufacturera mundial.

La electrónica aporta el soporte físico a las denominadas “tecnologías de la información y las comunicaciones” que hoy en día están en el centro de la observación mundial por su elevado aporte al crecimiento económico. Los progresos del “software” y de los servicios de comunicaciones por ejemplo, son en gran medida posibles gracias a la mejora continua de las prestaciones del “hardware” y al desarrollo de nuevos productos electrónicos. Por su parte, los sistemas destinados al control y automatización de procesos, permiten la multiplicación de los volúmenes de producción y la mejora de la calidad en casi todas las ramas industriales. Por ello, la mayor parte de los bienes de capital exhiben hoy un elevado contenido de electrónica.
Entre las ramas industriales con mayor valor agregado contenido en sus productos se encuentran varias de las que conforman el núcleo de la industria de base electrónica (Cuadro1). La baja relación Valor Agregado/ Valor Bruto de la Producción que muestran las ramas 3000 y 3230 (computación y audio y video) se debe, al menos en parte, a la “migración” del valor agregado hacia la etapa productiva anterior, que es la fabricación de componentes (3210 Válvulas electrónicas, tubos, etc.). La característica masividad de los mercados de computadoras y bienes de consumo permite la fabricación de componentes específicos en grandes escalas con alto grado de integración de circuitos. En el otro extremo, la fabricación de sistemas electrónicos de uso menos difundido tiende a utilizar como insumos componentes estándar o semi-estándar, agregando mayor valor en la etapa final, como sucede por ejemplo con la rama 3311 (Equipamiento médico).

Cuadro 1. Relación entre el Valor Agregado y el Valor Bruto de la Producción de las ramas industriales productoras de bienes de base electrónica (promedios mundiales, años 1999 a 2002).

Fig. 2. Evolución del valor de los semiconductores contenidos en los aparatos electrónicos (calculado como la relación entre ventas mundiales de semiconductores y ventas mundiales de aparatos electrónicos).

De esta forma, nuevos productos electrónicos inundan el mercado argentino año tras año sin que localmente se atine más que a realizar el montaje final de un reducido número de unidades que cubre una parte mínima del consumo interno. Uno de los ejemplos más claros de esto son los teléfonos celulares (Fig. 4), diseñados en los laboratorios de las multinacionales electrónicas y montados en enclaves de bajo costo laboral, con componentes producidos en su mayor parte en países desarrollados o de industrialización reciente.

En la Argentina se diseñan y fabrican con componentes importados, equipos electrónicos destinados a mercados de volumen medio o bajo como aplicaciones médicas, seguridad, control industrial, audio y video profesionales, etc. Algunos de esos productos son de gran calidad y se exportan a mercados exigentes, pero en cantidades reducidas. Las perspectivas de las PyMEs productoras de estos bienes son buenas, pero todavía se encuentran lejos de alcanzar niveles de facturación significativos para la economía argentina. La vastedad y la dinámica de la electrónica generan nuevas oportunidades todos los días, pero para aprovecharlas es necesario manejar algunas tecnologías básicas, especialmente las relacionadas con la microelectrónica. Dada la estructura productiva argentina conformada por empresas de tamaño reducido, esto sólo podrá lograrse con la inversión estatal en investigación y desarrollo y en la formación de recursos humanos especializados.

Fig. 3. Argentina. Saldo comercial deficitario en productos electrónicos y PBI (en millones de US$ corrientes)

*Autor: Gabriel C. Queipo de Economía Industrial del INTI. Un equipo de investigación aplicada en economía industrial integrado por los "Economistas de Gobierno": Javier A. González (Coord.), Diego Hybel, Carlos Maslatón, Gabriel Queipo y Juan Carlos Valero.

Contacto: Javier A. González, jagonzal@inti.gov.ar