Con el cambio de las condiciones de convertibilidad
de la moneda nacional hacia el año 2002, muchos insumos que
las empresas lácteas importaban a un precio relativamente
accesible se tornaron onerosos y en muchos casos imposibles de conseguir.
Tal fue el caso de varios kits analíticos (conjunto de reactivos
fáciles de utilizar) que sufrieron un aumento de más
de 300% de su precio habitual. A esto se sumó en muchas situaciones,
el cierre de la importación por la negativa de los habituales
países proveedores.
Un ejemplo fue el caso de los kits analíticos de una reconocida
marca estadounidense utilizados para el análisis rápido
de cloro residual en agua. Estos kits se aplican en las industrias
lácteas para controlar el correcto clorado de las aguas de
lavado de determinados equipos.
Frente a la restringida entrada y elevado costo de los kits analíticos
para el análisis de cloro residual en agua, el sector industrial
afectado se acercó a INTI Lácteos en su División
Rafaela. A raíz de su demanda, se puso en marcha el desarrollo
y validación de un kit que fuese capaz de determinar en forma
rápida y sencilla la concentración de cloro residual
en aguas de lavado, utilizando para lograrlo, la comparación
con un kit importado y conocimientos teóricos de las reacciones
químicas involucradas, de modo que supla al importado y pueda
alcanzar un precio más bajo y tiempos de entrega menores.
Respuesta a una necesidad
de la industria: la puesta en marcha
El cloro es el desinfectante de mayor uso debido a su bajo costo,
a su fácil comercialización, y a que tiene sobre el
agua un efecto residual. El cloro residual es el cloro presente
en agua como ácido hipocloroso (HClO) e iones hipoclorito
(ClO-). La determinación del contenido de cloro residual,
tanto libre como combinado, es esencial para evaluar la eficacia
de la limpieza y evitar exceso de concentración que genere
corrosión o algún otro efecto no deseado.
El desarrollo del kit para el análisis del cloro comenzó
con el estudio de las reacciones que son el fundamento del análisis
del cloro residual en aguas, las metodologías tradicionales
y las que forman parte de los kits rápidos de testeo. Posteriormente
se fijaron las concentraciones y masas adecuadas de reactivos para
un agua de 180 ppm de cloro residual, habitual para las aguas de
lavado de membranas de los procesos de ultrafiltrado.
Se definió luego la concentración de la solución
titulante de modo que sea bajo el número de gotas a dispensar,
que no genere una incertidumbre debido a la gota superior a 10 ppm
y que genere un cálculo sencillo. Se hizo un primer chequeo
de verificación. Finalmente se eligieron los envases, se
estudiaron y definieron formas de conservación de la luz,
forma final de presentación, etc. y con el kit en su presentación
final se realizó una nueva serie de determinaciones para
su validación.
De esta manera, se desarrolló un kit denominado en su momento
KIT INTI – CITIL, compuesto de un envase de plástico
de capacidad 50 ml con tapa plástica a rosca, (frasco de
mezcla), conteniendo la cantidad exacta de ioduro de Potasio (IK)
necesaria para la reacción y del ácido estabilizador
(una unidad por cada determinación), protegidos por una funda
de papel de aluminio de la luz, la cual es retirada al momento del
análisis. Un envase de vidrio color caramelo provisto de
gotero, identificado con una pequeña etiqueta con la leyenda:
tiosulfato, conteniendo la solución de Tiosulfato de sodio
con una concentración de 0,0246 N (calculado para aproximadamente
100 determinaciones), y un tubo de plástico con una capacidad
de 5 +/- 0,3 ml para medir el agua a analizar (tubo a medida), común
para todas las determinaciones con dos enjuagues con el agua a analizar.
El gotero seleccionado tuvo como ventaja que la gota era igual
a la mitad de la gota del kit importado, es decir, de 5ppm en vez
de 10ppm. Esto logró reducir la incertidumbre del método.
Para la validación analítica se realizaron durante
el proceso de desarrollo 10 determinaciones comparativamente entre
el método de referencia volumétrico y el kit en desarrollo,
siendo la diferencia de promedios inferior a 10 ppm, aunque la incertidumbre
del resultado utilizando el kit era muy superior.
Ya desarrollado el kit se realizó para su validación
una nueva tanda de 10 determinaciones comparativas de cloro activo
residual usando el kit importado, el kit preparado por INTI-Lácteos
División Rafaela y la metodología de referencia, no
encontrándose diferencias superiores a 10 ppm entre las medias,
y una repetibidad expresada como desvío estándar para
el kit desarrollado inferior a 10 ppm.
Paralelamente a la distribución de más de 500 kits,
se llevaron a cabo capacitaciones sobre su uso correspondiente.
Cabe destacar que debido a la simplicidad en el uso, los kits desarrollados
no presentaron inconvenientes en su utilización en planta.
Autores: Fabro, M.; Hajduczyk, J.; Speranza, J. de INTI –
Lácteos División Rafaela
Contacto: Mabel Fabro, mfabro@inti.gov.ar
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