La idea central de esta nota es evaluar mediante un índice de Especialización, la competitividad de las exportaciones argentinas y su evolución de acuerdo a su inserción en las tendencias o dinamismo de la demanda mundial, así como también, evaluar el patrón de especialización, y el grado de diversificación de las exportaciones.

La especialización es equivalente al concepto de Ventajas Comparativas Reveladas (VCR), y se refiere a la participación de un sector en el total exportado por el país en relación a la participación de ese sector en el comercio mundial. Observamos del indicador de Especialización que si el índice es mayor a uno, el país está especializado o tiene ventajas comparativas en ese producto, ya que la importancia del sector en la estructura de las exportaciones es mayor a la participación que tiene el sector en la estructura del comercio mundial, y viceversa.

Los 99 sectores a 2 dígitos que forman parte del Nomenclador Común del Mercosur (NCM) del comercio internacional fueron agrupados dentro de 10 bloques de actividades. Es importante hacer notar, sobre todo para las ramas industriales, que una mayor desagregación de los sectores productivos mejora la información del indicador propuesto, esto es, a causa de la necesidad de especialización en bandas de productos cada vez más acotadas, para aprovechar las economías de escala y especialización, posibilitadas por la creciente importancia del comercio intraindustrial.

Utilizando el indicador de especialización como aproximación de las ventajas comparativas, observamos que los productos en los que Argentina se especializa (aquellos en los que el indicador es mayor a 1) son los elaborados alimenticios y primarios, con un índice de 7, petróleo y combustibles (2,4), y productos de la sidero-metalurgia (1,2).

Cuadro 1

La teoría tradicional de comercio internacional está básicamente formulada sobre los cimientos de la competencia perfecta, la inmovilidad internacional de los factores de producción, y rendimientos constantes a escala. En este contexto, el patrón de comercio internacional de un país está determinado por las ventajas comparativas basadas en la abundancia relativa de sus factores de producción, y la competencia por precio juega un papel fundamental.

Sin embargo, sin desconocer la importancia de las ventajas comparativas vinculadas a la dotación de factores, el funcionamiento de los mercados internacionales, especialmente para los productos con grados de procesamiento más complejos, presenta comportamientos del tipo de competencia imperfecta con ventajas creadas derivadas de la aplicación de recursos no materiales, como la capacidad de obtener información, la innovación tecnológica, organizacional, institucional y la comercialización, es decir, determinantes "no precio" de la competitividad en sectores que obtienen rendimientos crecientes a escala, con estrategias de las firmas y apoyos del sector público para aumentar la participación en los mercados internacionales y recibir las rentas que se obtienen por la mayor escala de producción y también por las posibilidades que brinda la diferenciación de productos. Estos principios se encuentran incorporados en los desarrollos de los teóricos de las "nuevas teorías del comercio internacional".

Todos estos conceptos justificarían la llamada elección de especialización, determinada no solamente como consecuencia de la dotación relativa de factores, sino también de acuerdo a una estrategia de política económica.

Una primera comparación indica que la modificación en la estructura comercial de la Argentina entre los años 1999 y 2004 va en la misma dirección que las tendencias mundiales para toda la gama de productos comercializados con excepción de madera y papel, ya que se diversifica la composición de los sectores exportadores en la misma dirección de las estructuras mundiales, ya sea aumentando o disminuyendo la importancia de los mismos, al compás de los cambios en la composición del comercio mundial. (Cuadro 2).

Sin embargo esto no alcanza a modificar sustancialmente una situación inversa entre Argentina y el mundo en cuanto al peso relativo de los distintos tipos de productos comercializados: En Argentina las exportaciones están más concentradas en torno al sector primario y alimenticio, ya que representa el 48% de las exportaciones, frente a la participación del 7.7% que alcanzan dichos productos en el comercio mundial de bienes. En cambio, las importaciones mundiales están más diversificadas, entre las que sobresalen máquinas, equipos e instrumentos (productos de alto valor agregado) cuya incidencia en el comercio total mundial es del 32%, siendo poco significativa su participación en la estructura de las exportaciones argentinas.

Por otro lado, analizando los cambios en la participación en el mercado mundial de los productos argentinos, en relación a la demanda de dichos productos en los mercados mundiales, se observan dos resultados importantes (cuadro 2): en primer lugar, el esfuerzo argentino por aumentar su participación en sectores dinámicos - aquellos cuya demanda mundial aumenta más que el total de las importaciones mundiales- (petróleo, combustibles, productos de la sidero-metalurgia, química o petroquímica). En segundo lugar, un esfuerzo similar para lograr mayor competitividad (penetración en los mercados mundiales) importante para nuestro perfil, pero en sectores no dinámicos como los alimenticios y primarios y madera y papel, es decir, cuya demanda ha caído relativamente a pesar del aumento en términos absolutos de las importaciones mundiales de dichos productos.

Cuadro 2

En síntesis, si bien el período analizado no es muy largo para vislumbrar cambios fuertes en las tendencias mundiales, hay evidencias de aumentos en la participación argentina en el mercado mundial de varios sectores exportadores. Esta situación, que es destacable, más lo es cuando el aumento en la participación se produce en aquellos sectores que son los más dinámicos, es decir, aquellos que más crecen en el comercio mundial. Para lograr esto sería importante avanzar hacia una estructura de exportaciones más diversificada y no tan dependiente de alimentos y commodities.

Autor: Carlos Maslatón
Con la colaboración de Economía Industrial del INTI, equipo de investigación aplicada en economía industrial integrado por los “Economistas de Gobierno”: Javier A. González (coord.), Diego Hybel, Carlos Maslatón, Gabriel Queipo y Juan Carlos Valero.

Contacto: maslaton@inti.gov.ar