Argentina finalizó el año 2005 registrando un récord histórico para la apicultura: se superaron las 100 mil toneladas de miel exportadas, a partir de las cuales ingresaron al país un total de divisas cercano a los 130 millones de dólares. Sin embargo, de este volumen exportado, solamente 550 toneladas de miel fueron comercializadas en forma fraccionada.

Una de las empresas que exportó bajo esta modalidad es la firma V.M. Tittarelli ubicada en Luján de Cuyo, que en enero pasado despachó a Qatar, en Medio Oriente, cinco pallets de miel en frascos de vidrio de diferentes gramajes, y de miel con frutas secas. Se trata de la primera exportación de miel mendocina lograda a ese mercado lo cual abre grandes expectativas para el sector.
Esta empresa, desde su creación en 1997, fue asistida por el Centro INTI-Frutas y Hortalizas a través del control de calidad de los insumos que utiliza, materias primas y productos terminados. Además, en varias oportunidades, el Instituto le brindó asesoramiento en Buenas Prácticas Apícolas y de Manufactura de miel.

La asistencia técnica del INTI a la empresa V.M.Tittarelli S.A. consistió en la realización de análisis fisicoquímicos -hidroximetilfurfural, actividad diastásica, humedad y acidez libre-, y el análisis microbiológico de detección de esporas de Loque Americana en la miel. Asimismo, se le brindó asesoramiento tecnológico relacionado con la cristalización de la miel, con el objeto de que ésta llegue a destino en estado líquido y no cristalizado.

Principales destinos de la miel

Desde la primera exportación de miel a granel en forma directa a Europa, en octubre de 2001, realizada por una Pyme del norte de la provincia, han pasado 5 años en los cuales los apicultores se han dado cuenta de los beneficios que implica vender con valor agregado.
En los últimos años se ha observado un incremento del consumo europeo de miel diferenciada, ya sea por origen floral, origen geográfico, forma de producción, calidad organoléptica, etc. En este contexto, los apicultores que venden miel diferenciada a granel deberían sumarle otro valor agregado, como el envasado en vidrio, para que entonces el productor obtenga un precio más justo. Cabe destacar que el precio de miel de las últimas exportaciones realizadas en diciembre de 2005, según cifras oficiales, fue de 1,22 dólar/kg para la miel a granel y de 2,11 dólar/kg para la miel fraccionada.

La Provincia de Mendoza cuenta actualmente con 650 productores apícolas registrados, que explotan alrededor de 75.000 colmenas. Ocupa el 7º lugar a nivel nacional, sobre un total de 20 provincias productoras de miel. En los últimos 5 años la producción creció en un 40%; actualmente el promedio anual ronda las 1600 toneladas, de las cuales se exportan 1300, principalmente a granel.
La miel de Mendoza es una de las mejores del país, debido a sus características organolépticas y a su composición química. El rendimiento provincial es de 25 Kg. por colmena al año y puede ser considerado dentro de los más altos de la Región de Cuyo, NEA y Región Patagónica. La provincia cuenta con condiciones naturales que le otorgan la posibilidad de producir y comercializar distintos tipos de productos apícolas, tales como: material vivo (paquetes de abejas, núcleos, reinas), propóleos, polen, cera de abejas, jalea real, mieles diferenciadas por su origen botánico (miel de jarilla, miel de algarrobo, miel de pájaro bobo, entre otras) y hasta apitoxina.

La experiencia de esta empresa mendocina, apoyada además por el Programa ProMendoza, debería ser replicada por otras Pymes de la provincia y del país, para demostrar que el esfuerzo que hacen los apicultores y sus familias para obtener un producto de calidad, como el que exigen los mercados internacionales, no es en vano.

En esta dirección, el INTI está en camino de apoyar a los apicultores a través de su Programa de Miel que persigue dar respuesta y atender a las demandas de los productores del sector.

Autor: Lic. Omar Funes

Contacto: ofunes@inti.gov.ar