Diseño y medio ambiente

El proceso hacia un desarrollo más sostenible, es decir la manera en que podemos resolver las necesidades actuales sin comprometer el desarrollo de las generaciones futuras pasa, entre otras instancias, por la minimización del impacto ambiental global asociado al ciclo de vida de los productos. Según datos de la Agencia Federal Alemana de Medio Ambiente, el 80% del impacto ambiental de un producto queda establecido desde el momento en el que el diseñador lo piensa y lo plasma en un producto concreto que será elaborado. Es por esta razón que el proceso de diseño del producto adquiere vital importancia.

¿Qué es el eco-diseño?

El eco-diseño puede interpretarse como un conjunto de acciones orientadas a la mejora ambiental del producto en su etapa inicial de diseño, teniendo en cuenta aspectos como la optimización de la función del objeto; una selección de materiales con niveles mínimos de impacto nocivo; la aplicación de procesos alternativos en su fabricación; la mejora en el transporte, distribución y almacenamiento; pensar no sólo en el uso, sino también en las posibilidades de re-uso, reciclaje y disposición residual; y la minimización de los impactos en la etapa final de tratamiento, entre otros. De esta manera se refuerzan conceptos clave para el diseño, tales como ambiente, redes, sistemas, equipo, multidisciplinas y ciclos, planteando un nuevo modelo holístico que considera cada célula interdependiente e interconectada al todo. En tal sentido, holístico hace referencia a la transformación del tipo de enfoque al concebir cada prenda; se pasa de un producto diseñado de manera lineal unidireccional, a otro que es pensado conscientemente como parte de un todo. Aparece a su vez como herramienta técnica para el diseño la evaluación del ciclo de vida de los productos, esto significa contemplar cómo sería el funcionamiento de esa prenda en su sistema integral de producción, uso y post-uso: ¿las fibras que utilizaremos contaminan el ambiente?, ¿se degradarán naturalmente?, ¿cuáles serán los residuos que generaremos en el proceso de producción?, ¿cuáles serán las emisiones?, ¿cuándo desaparecerá del planeta el embalaje que utilizamos?

En la fase inicial del desarrollo del producto emerge como alternativa amigable con el medio ambiente la utilización de materias primas orgánicas. En el mundo se han desarrollado una serie de normas orientadas a la certificación de los productos y procesos orgánicos, en el cual un tercero independiente evalúa si el productor cumple o no con esas pautas definidas. Los aspectos de trazabilidad y origen de los productos adquieren cada vez mayor valor a nivel global. En Argentina, la “conciencia ecológica” en este ámbito también se encuentra en pleno desarrollo; existen algunos casos de empresas productoras de lana y fibras proteicas especiales que ya han certificado una primera etapa del proceso, impulsadas por el objetivo de avanzar en el resto de la cadena para certificar la producción completa y comercializar las colecciones con ese importante valor agregado. En esta dirección, han gestado procedimientos para la certificación orgánica primaria y se encuentran desarrollando los protocolos de certificación de los procesos restantes.

¿Diseño y desarrollo sostenible?

Actualmente en la industria indumentaria surge con fuerza el concepto de eco-diseño sostenible que además de perseguir el cuidado del medio ambiente, considera aspectos sociales orientados a la equidad. Hace tiempo que en las ciudades “llave” de la moda se habla del concepto “moda ética” para referirse a garantizar criterios sociales mínimos en la fabricación de las colecciones. Algunos de estos criterios son: que el trabajo de cada involucrado en el proceso productivo sea libremente elegido (por ejemplo que no entreguen sus documentos de identidad a los empleadores y que sean libres de dejar el trabajo cuando así lo deseen); que se garantice el derecho a reunirse para negociar colectivamente; que se provean condiciones de trabajo seguras e higiénicas; no-utilización de mano de obra infantil; salarios dignos; horarios de trabajo no excesivos; y ausencia de cualquier forma de abuso o discriminación.
El interés por la expresión consciente de valores ambientales y sociales a través de la indumentaria resulta cada vez más importante para los usuarios; proviene de aquí un diferencial competitivo que se refleja en mayores ventas. Por ejemplo, cuando la Fundación “The Mahatma Gandhi Memorial Trust” abrió una tienda en Paris en la que se ofrecían los típicos “khadis” que recuperaban fundamentalmente el alma de los valores del ideólogo de la paz, sólo durante el primer día se vendieron prendas por alrededor de un millón de euros. Los objetos de consumo en general, pero particularmente aquellos que “se ponen” en el cuerpo, como la indumentaria, o los que se introducen en él (como los alimentos), pasan a formar parte del propio cuerpo o identidad del usuario, y se constituyen en signos que comunican a los demás.

INTI-Textiles eco-diseña

En respuesta a las perspectivas de crecimiento global y local de estos valores asociados al sector textil-indumentaria, el Centro INTI-Textiles comienza a gestar un área de asistencia a diseñadores, empresas y micro emprendedores para impulsar el diseño y desarrollo de productos sustentables con identidad latinoamericana. Una primera aproximación se realizó en el ámbito de las fibras camélidas (llama, guanaco, vicuña y alpaca). Se detectó que las fibras de camélidos cuentan en su origen con ventajas que le otorgan un alto valor agregado desde los conceptos que plantea el eco-diseño sostenible:

· Fase o recurso inicial: los camélidos son compatibles y amigables con ecosistemas frágiles fácilmente erosionables (por ejemplo, tienen almohadillas plantares fibroelásticas en sus dedos y no contribuyen a la desertificación de los suelos; su sistema de aprehensión de alimentos y corte de forraje no afecta las partes basales de las plantas).
· Producción: procesos de limpieza más respetuosos con el medio ambiente. Podrían evitarse procesos de teñido (se obtienen paletas naturales de hasta 28 colores).
· Características técnicas: fibras finas muy valoradas en el mercado. Excelentes aislantes térmicos (con la misma materia prima se pueden elaborar prendas de invierno o prendas que aíslen el calor en el verano en virtud del grosor del hilo y de la tupidez del tejido).
· Residuos: las fibras se degradan naturalmente.
· Identidad local: asociada a las sabidurías ancestrales andinas.

En esta dirección se aspira a realizar acciones que potencien el uso de este tipo de fibras que incorporan lo natural, la diversidad y la identidad ancestral que hacen a nuestras raíces e identidad argentina.

En un contexto global, que afortunadamente hoy vuelve a revalorizar la igualdad de oportunidades y el respeto por el medio ambiente, el eco-diseño sostenible, al incorporar la visión de producto-sistema y valores ético sociales como expresión concreta del cambio de paradigma, se transforma en un factor clave para avanzar hacia una sociedad más justa y en armonía con la naturaleza.

Por Mónica Tedesco, tedesco@inti.gov.ar