Diseño de chips

La fabricación de circuitos integrados, o chips, es un proceso complejo en el que intervienen numerosas etapas, entre las cuales el diseño resulta fundamental. También es un hecho conocido que Taiwán ha desarrollado en los últimos 20 años una importante industria de fabricación de chips, en paralelo al desarrollo de la capacidad para su diseño. En este contexto, Argentina y Taiwán comenzarán a trabajar juntos en el diseño de circuitos integrados, que en un futuro cercano podrían mejorar desde las comunicaciones inalámbricas hasta el seguimiento de los pacientes en el hogar o facilitar el aprovechamiento de distintas fuentes de energía, como la eólica.

Experto de Taiwán presentando las actividades que se realizan en su país
en materia de diseño de chips

En esta dirección, en el mes de marzo pasado, el INTI y el Instituto de Diseño de Micro y Nanoelectrónica (IDME) organizaron el taller de trabajo "Programa para el desarrollo de la futura generación de Sistemas en un Chip (SoC)" , basado principalmente en los programas para el desarrollo de la próxima generación de Sistemas en un Circuito Integrado (chip) SoC. El encuentro contó con la participación de representantes de instituciones de ciencia y tecnología de Taiwán, quienes son expertos en este ámbito y actualmente desarrollan un novedoso programa para formar la próxima generación de especialistas en sistemas de chips. También se destacó la participación de la Universidad Nacional de Chiao Tung (NCTU por sus siglas en inglés) que es una de las instituciones involucradas en el proyecto "Conformación de una masa crítica de recursos humanos en análisis, diseño de micro y nano circuitos, sistemas, sensores y estructuras", impulsado desde el INTI para la formación de recursos humanos en nuestro país . Dicho Proyecto fue presentado al Ministerio de Ciencia y Tecnología e Innovación Productiva bajo la forma de dos proyectos de áreas estratégicas: Microelectrónica y Nanoelectrónica.

Durante la jornada de trabajo los expertos presentaron las actividades desarrolladas desde sus instituciones. El Doctor Jing-Yang Jou, Rector del Sistema Universitario de Taiwán, que reúne a las cuatro universidades nacionales de ese país, y profesor del Departamento de Ingeniería Electrónica de la NCTU, comentó que a partir del año 2000 el gobierno de Taiwán reconoció la necesidad de extender la industria de semiconductores de la fabricación hacia el diseño informático, para lo cual se comenzó a desarrollar un programa de capacitación de recursos humanos a nivel nacional. Según Jou, la Argentina es uno de los países en el mundo con "gran potencial" en el diseño y la investigación de este tipo de tecnología. "Este año fabricaremos el primer chip diseñado por expertos de ambos países", precisó. Por su parte, el Profesor Ting-Ting Hwang, del Centro de Tecnología de Diseño de Circuitos Integrados de la Universidad Tsing Hua , describió un interesante proyecto de software realizado en colaboración con el ITRI (el organismo par del INTI en Taiwán) destinado, principalmente, al diseño de software para compiladores, incorporando técnicas de uso eficiente de la energía.

La reunión, que propició un espacio de intercambio y definición de líneas de trabajo conjuntas, contó a su vez con la participación de representantes del Instituto de Diseño de Micro y Nanoelectrónica (IDME) y de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CONEA), dos de las instituciones locales comprometidas en el desarrollo de capacidades para el diseño de chips. En este sentido, el Dr. Pedro Julián de IDME comentó que la Escuela Argentina de Microelectrónica, Tecnología y Aplicaciones, creada en el marco de dicha institución, incorporó 150 nuevos estudiantes de grado interesados en el diseño de los circuitos integrados. En representación de la CONEA, el Doctor Alberto Lamagna precisó que este organismo impulsa un proyecto, en el cual también participa el INTI, para establecer una red para el diseño, fabricación y caracterización de micro y nanodispositivos para el área espacial, de seguridad y de salud, entre otras aplicaciones. Otro alcance de esta red, que incluye la capacitación de técnicos en laboratorios internacionales de las universidades, es desarrollar biosensores, así como también nanomedicina. "El resultado final será la capacidad local para la generación de micro y nanodispositivos", concluyó Lamagna.

También participaron de este taller el Ing. Alberto Anesini y el Ing. Alex Lozano del INTI; el Dr. Osvaldo Agamennoni de la Universidad Nacional del Sur (UNS); y el Magister Luis Toledo de la Universidad Católica de Córdoba.

Acuerdo de cooperación con Taiwán

En este marco, el INTI, a través de su Centro de Electrónica e Informática, firmó un acuerdo con el Programa Nacional de Sistemas en Chips de Taiwán y el Instituto local de Diseño de Microelectrónica (IDME), para desarrollar software microintegrado, circuitos de comunicación móvil e inalámbrica, sistemas para el cuidado de la salud, tecnología de ultra bajo consumo (como la que usa, por ejemplo, un marcapasos) y circuitos 300 veces más pequeños que el grosor de un cabello. A su vez, este acuerdo tiene el objetivo de promover la educación y la cooperación científica con intercambio de personal y material, desarrollando proyectos en conjunto; realizar publicaciones, reuniones y conferencias en conjunto; y facilitar el acceso a los laboratorios y bibliotecas.