Con el rápido crecimiento de las ciudades en el mundo, cultivar en la metrópolis vegetales frescos y variados, constituye una estrategia ambientalmente amigable que nos asegura contar con alimentos de alta calidad nutritiva.

Micro-huertos en la ciudad

Están basados en producir, de forma ecológica, pequeñas cantidades de verduras, sin el uso de abonos químicos ni de insecticidas. En la ciudad, un recurso escaso en las viviendas es el espacio verde y, en consecuencia, los cultivos se realizan en contenedores poco profundos en los que se coloca desde humus de lombriz hasta mezclas efectuadas con nuestro propio compostaje realizado con los deshechos orgánicos que se producen en el hogar (restos de verduras, frutas y cáscaras, entre otros).

Si tienen suficientes nutrientes, agua y aire, las raíces no requieren mucha profundidad y bastan entre 7 y 15 cm para cultivar desde zanahorias y calabazas hasta plantas aromáticas como la albahaca y la menta. Es sorprendente cuánto alimento puede crecer en los aleros de las ventanas, los techos y terrazas, los balcones, patios y pasillos. Muchos vegetales necesitan varias horas de luz para crecer vigorosamente, pero incluso en casos extremos como un departamento oscuro, podemos llegar a cultivar nutritivos brotes para ensaladas y hasta variedades de hongos.

Las verduras de hoja verde, que se deterioran rápido en el circuito tradicional, pueden ser cultivadas en una casa con semillas o plantines y crecen velozmente. Por ejemplo, la rúcula, una vez que está lista, se corta con tijera y pronto vuelve a desarrollarse.

La ciudad se caracteriza por las superficies verticales disponibles, mientras que en las zonas rurales se dificulta el cultivo de especies que necesitan cierta estructura de apoyo. De esta manera, en el ámbito urbano podemos potenciar la presencia de las plantas de la familia de las rastreras y trepadoras como los porotos. En los balcones podemos aprovechar mejor el espacio colocando estantes y/o macetas colgantes. Lo mejor es que estén orientados hacia el sol. En los patios pequeños conviene sembrar las plantas en diferentes niveles: las plantas más grandes se ubican detrás para que no hagan sombra a las pequeñas.

Es aconsejable optar por plantas que sean particularmente nutritivas y aquellas que puedan ser cosechadas varias veces, como el ají, el tomate, el perejil, el cebollín y las variedades de lechugas. Si el espacio que tenemos es muy limitado podemos, aunque sea, cultivar nuestras propias hierbas aromáticas y medicinales. Un caso exitoso y ampliamente conocido es el de Nelson Mandela, que estando preso llegó a cultivar y cuidar unas 900 plantas en latas de aceite mejorando la dieta de los demás prisioneros y guardias de la cárcel. También en ciudades como Buenos Aires se pueden encontrar pequeñas huertas comunales. Durante la crisis de 2002, varias asambleas vecinales llevaron a cabo emprendimientos hortícolas en terrenos baldíos o casas abandonadas, terrenos linderos del ferrocarril y otros espacios ocupados para tales fines.

Macro-huertos en la ciudad: ORGANOPONIA

Organopónico en Cuba, una técnica para crear suelo mediante la aplicación de materias orgánicas, permitiendo producir hortalizas para la comunidad.

Cuando se pretende impulsar el autoabastecimiento en zonas de mayor concentración poblacional y con suelos de poca fertilidad , una de las soluciones técnicas-productivas, más innovadoras, son los llamados cultivos organopónicos desarrollados en Cuba. Esta técnica permite crear suelo mediante la aplicación de materias orgánicas, y así producir hortalizas para la comunidad. Para ello, se crean surcos que son resguardados con diversos materiales (pueden ser muy variados, como maderas, piedras, ladrillos o piezas de concreto) y luego se adiciona materia orgánica para enriquecer el sustrato. En la Ciudad de La Habana existen 19 unidades de Organopónicos de Alto Rendimiento con aproximadamente 10 mil metros cuadrados cada una de ellas, las que cuentan con sistemas de riego localizado y un adecuado manejo en el control de las plagas y del sustrato (además de las 200 unidades simples). Estos cultivos embellecen el medio urbano que los rodea y son una valiosa opción, posible de replicar para la producción de hortalizas en forma intensiva y orgánica. Además de estar libres de productos de síntesis química, las verduras se ofrecen frescas y recién cosechadas para tender al autoabastecimiento de la sociedad.

Fuente: Agricultura Urbana, Cuba - www.ipes.org.pe

Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, www.fao.org