Una paciente, en el equipo estimulador de marcha utilizando el visor virtual.

Ricardo Garbayo, ideólogo de la iniciativa, ayudando a una paciente con un andador axilar.

Ricardo Garbayo, miembro de dicho centro del INTI e ideólogo de la iniciativa, define el concepto de plasticidad neuronal como “la capacidad del tejido nervioso para establecer nuevas conexiones sinápticas una vez afectado por diferentes eventos”, poniendo de manifiesto los avances científicos en esta área del conocimiento. El desarrollo de estos equipos fue posible por el trabajo conjunto y la colaboración de diversas instituciones como el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación y la empresa Investigación y Desarrollo Argentino (IDEAR).
Este trabajo está implementado en la Asociación para la Protección del Paralítico Cerebral (APPACE) en la provincia de Jujuy y en una unidad de tratamiento e investigación en la ciudad de Buenos Aires. Además se han iniciado los trámites pertinentes para su colocación en diversas instituciones, como el Hospital de Rehabilitación Dr. Drozdowsky del municipio Malvinas Argentinas, provincia de Buenos Aires y el Centro de Rehabilitación Asociación Obligado, provincia de Córdoba. También, en el marco de un convenio de transferencia de tecnología solidaria, se están dando los primeros pasos para implementar el proyecto en la Universidad FUNORTE, del municipio Montes Claros, Estado de Minas Gerais, Brasil.

Respecto a los pacientes, Garbayo explicó: “El tratamiento abarca una amplia gama de patologías neurológicas, tales como lesiones de la médula espinal, accidentes cerebro vasculares, traumas cráneo cefálicos, parálisis cerebral, Parkinson, casos específicos de esclerosis múltiple y otros”. Destacó además que “es muy complejo el abordaje de las enfermedades neurológicas, y son limitados los resultados positivos que se obtienen en el proceso de neurorehabilitación”.
El firme propósito de este centro del INTI radica en colocar esta tecnología nacional al alcance de la mayor cantidad de personas que lo necesiten, aplicándolo en las diferentes regiones del país. Al respecto, es importante señalar que en la actualidad este tratamiento se realiza con un equipo de origen suizo, totalmente computarizado y un costo de 500.000 euros. Un trabajo similar se realiza con el equipamiento nacional, antes mencionado, cuyo costo aproximado es de 40.000 pesos.

La recuperación de Jorge Rivas
Este desarrollo tecnológico es un elemento fundamental en el proceso de recuperación de Jorge Rivas, diputado socialista quien resultó tetrapléjico, al ser victima de un asalto. Inicialmente, fue atendido en el Instituto FLENI y en la actualidad es tratado en la Clínica Basilea. “La magnifica asistencia brindada por estos centros de salud, posibilitó la incorporación de Rivas a nuestro tratamiento, donde comienzan a manifestarse resultados alentadores y muy relevantes para él”.
Para la asistencia de este caso, se desarrolló un nuevo prototipo de estimulador de marcha, ya que la estrategia de este proyecto es ajustar el equipamiento a las características y limitaciones de cada paciente, buscando la mayor eficacia en el proceso de recuperación.
Sobre la forma de encarar el tratamiento, Garbayo resalta que debería realizarse de manera intensiva, ya que es un elemento fundamental para estimular los niveles de diversas proteínas, que sirven de alimento directo para la recuperación del tejido nervioso dañado y la formación de nuevas cadenas neuronales. “Hay muchas vías para estimular los mecanismos de la plasticidad neuronal, por ejemplo medicamentos y estímulos eléctricos, pero en nuestro caso utilizamos la actividad física, por considerarla menos invasiva y por los resultados alentadores obtenidos con este principio, a nivel nacional e internacional”.